Durante 15 anos, la familia Rodriguez ha llamado hogar a su apartamento de dos habitaciones en la 4ta Avenida. El mes pasado, una carta deslizada bajo su puerta cambio todo: un aumento de alquiler del 28%, efectivo en 60 dias, citando "mejoras capitales importantes" al vestibulo y pasillo del edificio.

"Pintaron el pasillo y ahora quieren $400 mas al mes," dijo Carmen Rodriguez, una auxiliar de salud a domicilio que trabaja turnos dobles para cubrir el alquiler actual de $1,850. "El elevador todavia no funciona la mitad del tiempo."

La familia Rodriguez no esta sola. Segun los defensores de vivienda en la sucursal de Sunset Park del Fifth Avenue Committee, al menos 40 familias en tres edificios a lo largo de la 4ta Avenida recibieron cartas similares en enero. Los aumentos van del 18% al 35%.

La Biblioteca de Sunset Park se ha convertido en un centro inesperado para la organizacion de inquilinos. Cada martes por la noche, Diana Morales tiene horas de oficina en la sala comunitaria, ayudando a los residentes a entender sus derechos.

Para Carmen Rodriguez, las sesiones en la biblioteca han sido un salvavidas. "No sabia que podia impugnar el aumento," dijo. "Pensaba que la carta significaba que era definitivo."